Prenzlauer Berg ist binnen zweier Jahr­zehnte zu einer banalen Residenz von Besserverdienenden geworden. Die längste Zeit aber war er ein verrotteter, rauer, urbaner Arbeiterkiez. Von den 1960er bis zu den 1980er Jahren siedelten sich hier zudem viele Künstler, Studenten, Intellektuelle, Punks und andere nicht eben stromlinienförmige Existenzen an. Zwischen ihnen entstand eine intensive geistige Infrastruktur mit großer Ausstrahlung in die gesamte DDR und über deren Grenzen hinaus.

Barbara Felsmann und Annett Gröschner wollten schon früh wissen, welche biographischen, sozia­len und politischen Umstände es waren, aus denen sich schließlich der Mythos vom »Künstlerviertel Prenzlberg« speiste. Deshalb haben sie von 1997 bis 1999 zahlreiche Gespräche mit Protagonisten oder auch kenntnisreichen Randfiguren geführt. In den daraus kondensierten Texten geben die Gesprächspartner die Vielschichtigkeit und Widersprüchlichkeit des Gewesenen ganz unprätentiös wieder, wie sie es erlebt haben. So wurde dieses lange vergriffene, nach dreizehn Jahren endlich neu aufgelegte und um zwei Fotoessays von Barbara Metselaar Berthold und Robert Conrad ergänzte Buch zu einem bedeutenden Oral-History-Dokument der ostdeutschen und Berliner Geschichte.

Über Wohnungen, Kneipen, Arbeit, Träume, Ausreise, Kunst und Politik berichten Mario Achsnick, Tina Bara, Peter Brasch, Elke Erb, Lothar Feix, Jörg Foth, Klaus Gendreizig, Sergej Gladkich, Gerhard Hillich, Bernd Holtfreter, Burkhard Kleinert, Ruth Kothe, Wolfgang Krause, Günter Lindner, Wilfriede Maaß, Grischa Meyer, Bert Papen­fuß, Richard Pietraß, Ulrike Poppe, Petra Schramm, Franka Silberstein, Brigitte Struzyk, Heiner Sylvester, Peter Wawerzinek, Ulrich Wüst sowie die Heraus­geberinnen selbst.

Barbara Felsmannwurde 1956 in Berlin geboren und studierte nach dem Abitur Germanistik, Slawistik und Pädagogik an der Universität in Rostock. Nach zwei Berufsjahren als Lehrerin an einer Berliner Oberschule arbeitete sie als freie Dokumentalistin und Regieassistentin im Do-kumentarfilmbereich. Hauptschwerpunkt waren dabei Filme über die Kunst und Kultur der 1920er und 1930er Jahre. Daneben begann Barbara Felsmann für Kinderzeitschriften und für den Rundfunk zu schreiben. 1990–94 war sie als Redakteurin beim Kinderfunk vom RIAS bzw. vom Deutschlandradio angestellt und mitverantwortlich für die Sendungen »Panther & Co« und »Kids & Minis«. In dieser Zeit entstanden unter ihrer Autorenschaft verschiedene Kinderfeatures, unter anderem zu den Themen »Hexen, Hexentanz und Hexenverfolgung«, »Das Wunderkind Jewgenij Sudbin« oder »Walter Petri liest«. Seit 1994 arbeitet Barbara Felsmann als freiberufliche Autorin und Journalistin. Neben Buchveröffentlichungen schreibt sie Rundfunkfeatures und Reportagen für den MDR und Deutschlandradio Berlin. In ihrer Arbeit wendet sie sich immer wieder Lebens-geschichten aus der jüngsten Vergangenheit zu.

Annett Gröschnerschreibt Lyrik, Prosa, Essays; Zusammenarbeit mit Bildenden KünstlerInnen und FotografInnen; veröffentlicht Feuilletons, Reportagen und Kolumnen. 1964 in Magdeburg geboren, lebt seit 1983 in Berlin, ein Sohn (*1989). Nach dem Abitur 1982 Ankleiderin an den Bühnen der Stadt Magdeburg, 1983–1989 Studium der Germanistik an der Humboldt-Universität Berlin, 1990–91 Forschungsstudium in Berlin und Paris, 1990–91 Mitbegründerin und Mitarbei-terin der Frauenzeitschrift Ypsilon, 1992–96 Arbeit als Historikerin für das Prenzlauer Berg Mu-seum, seit 1994 Beteiligung an zahlreichen Forschungs-, Buch- und Ausstellungsprojekten. 1994-1998 Redakteurin und Herausgeberin der Zeitschriften Sklaven und Sklavenaufstand, seit 1997 freiberuflich als Schriftstellerin und Journalistin, u.a. für die Berliner Seiten der FAZ (1999–2002), den Freitag, die taz, Theater der Zeit, Literaturen u.v.a., 2005–08 wissenschaftliche Mitarbeiterin des Sachbuchforschungsprojektes der Universität Hildesheim und der Humboldt-Universität Ber-lin, 2009 Dozentin für besondere Aufgaben am Institut für literarisches Schreiben und Literatur-wissenschaft der Universität Hildesheim, Mitglied des P.E.N.